Un paso hacia adelante, dos pasos hacia atrás en la gestión de los océanos

Por Todd Staley
7 de octubre de 2022

Justo cuando pensamos que tal vez las cosas podrían mejorar en la gestión de los océanos, el sector de la pesca deportiva está a punto de recibir otro golpe por parte del gobierno. La ley de reforma de atún recientemente aprobada movió la pesca de atún con redes de cerco fuera de las 80 millas de la costa. Este movimiento disminuirá significativamente la cantidad de peces capturados por la industria atunera como captura incidental, especialmente el dorado (mahi mahi), que es la principal especie objetivo de la flota pesquera de palangre de Costa Rica.

Los palangreros han dicho durante mucho tiempo que "si los barcos atuneros no capturaran tantos de nuestros peces objetivo como captura incidental, no tendríamos interés en el pez vela". Los números de pez vela han disminuido durante la última década para los pescadores deportivos que lo utilizan como una especie de captura y liberación, mientras que al mismo tiempo los desembarques comerciales han aumentado hasta en un 126%.

Ahora el gobierno está trabajando para reformar la “Canasta Básica”, una lista de productos que solo estarán gravados con un 1% para beneficio de los consumidores. De los casi 200 alimentos y productos para el hogar que se están considerando para el descuento de impuestos, hay 21 productos del mar.

Algunos de los productos del mar son: cabezas de pescado, filete de panga (un bagre importado), filetes de ronco, filetes de tiburón zorro y filetes de tilapia. También se incluyen las compras de pescado entero de atún aleta amarilla de segunda, bagre, tripletail, bonito, mero, barracuda, caballa, jurel, salmonete, sardinas y tilapia. También en la lista están los filetes de PEZ VELA. Es obvio que esta lista se elaboró ​​con aportes de la industria pesquera y los exportadores.

Casi todos los elementos de la lista tienen mucho valor para la industria y muy poco valor para los exportadores. La lista de bienes está siendo revisada por el Ministro de Hacienda (impuestos), el Ministro de Economía (economía) y laMinistra de Salud (salud). Están recibiendo comentarios a través de consulta pública hasta el 11 de octubre antes de tomar su decisión final.

Hacienda
despachomh@hacienda.go.cr, Nogui Acosta Jaen,

Economía
despachoministro@meic.go.cr, Francisco Gamboa Soto,

Salud
joselyn.chacon@misalud.go.cr

Razones por las que el pez vela debe ser eliminado de la “canasta básica”
De acuerdo con el artículo 76 de la Ley de Pesca de Costa Rica, el pez vela se
declara una especie de interés turístico y se han establecido medidas regulatorias
para proteger su abundancia. Se prohíbe la pesca dirigida de pez vela por parte de
los pescadores comerciales, es obligación liberar cualquier pez vela vivo en la
línea comercial, y se aplica un límite como captura incidental del 15% del total de
la captura de los barcos palangreros, que sólo se puede vender en el mercado
nacional.

Este hueco en la regulación abre la puerta a que se explote el pez vela ya que, si
se puede vender, llegará al muelle. Aun así, los registros de desembarque
muestran que sólo el 3% de la captura de los palangreros es pez vela. Así todo,
esto representa más de 100,000 peces vela muertos desde 2015. Todos los peces
vela capturados por pescadores deportivos deben ser liberados.

Economía
El pez vela es un gran generador de ingresos para Costa Rica. Es la especie más
buscada por los turistas de pesca, que aportan el 13% de los dólares de turistas
que ingresan al país. La mayor parte de los más de $500 millones generados
anualmente no van directamente a la industria. Una parte importante se reparte
entre hoteles, restaurantes, transporte en el país y otros operadores turísticos, ya
que los turistas que vienen principalmente a pescar también realizan otras
actividades.

Muchos también invierten en bienes raíces, como condominios o casas en o cerca
de los puertos deportivos, lo que genera una base impositiva para el gobierno.

Salud
Es un hecho conocido que el pez vela no es una de las mejores opciones para ser
consumido por niños pequeños o ancianos. Hay opciones mucho más saludables.

Igualdad
La pesca deportiva nunca ha sido tratada de manera justa. Hay 623
embarcaciones con licencia turística o de pesca deportiva y 2218 con licencia
comercial según registros de Incopesca (agosto 2022). Aunque la flota comercial
es 3.5 veces más grande que la flota turística y recreativa, los pescadores
deportivos aportan el 75% de los ingresos recaudados por embarcaciones y
licencias de pesca que van a las arcas del gobierno.
A menudo se dice que uno no puede controlar lo que muerde el anzuelo. Pero
uno puede controlar lo que le sucede después. La regla de captura incidental para
el pez vela es un incentivo para matarlos. Otras especies protegidas, como las
tortugas, mueren en los palangres y no se permite su venta. Si uno considera que
es un desperdicio no utilizar un pez vela muerto, en lugar de beneficiarse de él,
debería ser donado a los bancos de alimento del gobierno para distribuirlo entre
personas de bajos recursos. El incentivo a la ganancia debe ser eliminado para
lograr una conservación real.

Necesitamos que estos ministros sepan que es una mala idea incluir el pez vela en
la Canasta Básica. Una simple nota es todo lo que se necesita. Esto no sólo ayuda
a que las abundancias de la especie no decaigan, sino que también ayuda a
muchos trabajadores del turismo y no sólo a pescadores. Si tiene un barco aquí o
una operación de turismo pero no es ciudadano, seguramente sus empleados lo
son. Anímelos a enviar una nota a los ministros mencionados.